Санкт-Петербург впервые принял больше иностранных туристов, чем путешественников из других регионов России. По данным комитета по развитию туризма города, за первое полугодие Северную столицу посетили 3,7 млн человек: 1,95 млн из них были иностранцами, а 1,85 млн — россиянами.
Петербург привлекает гостей историческими и архитектурными достопримечательностями, музеями, галереями и разнообразными экскурсионными программами. Для познавательных поездок по городу туристам доступен транспорт компании «Драйв-Тур». При планировании путешествия можно также заранее подобрать отель в Санкт-Петербурге.
Ранее город пользовался большей популярностью у российских туристов, хотя доля иностранцев постепенно росла: в 2015 году она составляла 43% общего турпотока, а в 2017-м достигла 48%.
Одной из причин увеличения числа зарубежных гостей стало проведение чемпионата мира по футболу летом 2018 года. За время турнира в Петербург приехали 1 млн 50 тыс. туристов, включая 650 тыс. иностранцев.
В первые шесть месяцев года чаще всего город посещали туристы из Китая, Великобритании, Германии, США, Финляндии, Италии, Канады, Австралии и Испании. Самый заметный рост турпотока показали страны Латинской Америки и Ближнего Востока.
Северная столица также вошла в тройку российских городов, куда туристы хотели бы вернуться. В рейтинге «ностальгического туризма», составленном сервисом бронирования жилья Tvil.ru, Петербург занял второе место с результатом 23% голосов. Лидировал Сочи с 30%; далее расположились Казань — 11%, Москва — 9% и Самара — 7%.
Ещё одним результатом подготовки к чемпионату стало открытие новых заведений общепита. Исследование JLL показало, что во втором квартале на главных улицах Петербурга появились 50 кафе и ресторанов. Их доля среди всех новых открытий составила 47%, тогда как годом ранее — 40%.
Городские власти ожидали, что по итогам 2018 года Петербург примет более 8 млн туристов — на полмиллиона больше, чем годом ранее.